潜射无人机是由潜艇携带,可通过鱼雷发射管、导弹发射筒等通用装置,或其他专用装置发射,承担侦察预警、目标定位、中继制导、战果评估、干扰攻击等作战任务的无人机。潜艇的作战能力随着无人机的“出水”插上了“腾飞”的翅膀,潜艇可有效克服协同指挥难、水下通信难、探测距离近等不足,同时也具备了威胁反潜机安全的能力,从而提高潜艇的综合作战性能。
一、发展现状
美军潜射无人机引领发展。据悉,美军海上系统司令部计划从加利福尼亚州的航宇环境公司购买多达120架“黑翼”10C型无人机。作为该系列的最新型号,“黑翼”10C在机头装有小型光电和红外传感器,是美军潜射无人机系统(SLUAS)计划的重要一环。“黑翼”潜射无人机是一种侦察和通信中继无人机,巡航速度80km/h~160km/h, 航时间约1小时,可由美军现役各型水下平台,包括无人潜航器等发射,配备先进的微型光电/红外传感 器、GPS全球定位系统、Link-16数据链等装备,可执行战场侦察、对潜通信等任务,可增强潜艇部队的态势感知能力,为潜艇防空作战和反潜作战提供 新思路,从而极大提升美军反介入/区域拒止的能力。
除了利用“黑翼”这样的微型无人机为单独一艘潜艇服务,潜射无人机同样可以模仿在陆地上空的使用方式,实施“蜂群战术”。“战区”文章称,无人机编队不仅能覆盖更广的监视范围,还可以扮演多重角色,包括充当诱饵、携带作战载荷如电子干扰设备甚至小型弹药。从潜艇发射的武装无人机也能用来防御近距离威胁,尤其是敌军的小型舰艇。同步操作的无人机“蜂群”能够相对容易地实现通讯中继功能,比如,美军设想用4艘改装的“俄亥俄”级核潜艇组成水下特遣队,这些潜艇中的每一艘都可以向敌对水域送出几十名特种兵。在这种场合,无人机可以部署到大部队前方,提供武装掩护并监控行动过程,并在特种兵和潜艇之间建立情报通道。
以色列打造全球最先进潜射无人机。据外媒报道,2022年6月,以色列无人机系统开发商推出一款名为“鹰?”-103的潜射无人机,该无人机能够从潜艇上发出,并延迟离开水面发射到空中,通过提供远程情报,支援部队作战行动。据悉,“鹰?”-103无人机是目前全球“最先进的封装型无人机”,能够在30米至50米的水下进行发射,离开潜艇后,可在海面上休眠24小时后再升空,还能在空中悬停。
另外,“鹰?”-103无人机采用人工智能技术,能够利用光电或红外传感器侦察和自动获取目标信息。据该公司官方网站发布的资料显示,作为一款潜射型四轴无人机,“鹰?”-103无人机可直接与潜艇的发射系统进行集成,不仅操作简单,作战运用也较为灵活。公开资料显示,该机可采取“预置”与“即时”两种发射方式。通过延迟发射方式,潜艇可在预定作战海域分批预置该无人机,需要时进行唤醒。紧急情况下,也可采取即时发射方式,支援潜艇作战。另外,通过搭载不同任务载荷,“鹰?”-103无人机不仅能够担负情报收集任务,必要时还可作为巡飞弹药,或为潜艇和其他水下平台的加密通信建立跨域连接。除此之外,“鹰?”-103无人机还具备较低的信号特征,以保证潜艇的安全。
德国热衷潜射无人机研发。对潜射小型无人机最热衷的是德国,德军正在使用的“阿拉丁”手持发射无人机,将发射系统安装在潜艇升降桅杆的顶端密封耐压器中,容器最多可以携带3架无人机,潜艇在潜望镜深度伸出桅杆使用弹射方式自动发射无人机,并通过通讯桅杆顶端的天线实时接收无人机在飞行过程中侦察到的图像。德国飞鱼座潜射无人机系统可用于实时获取海岸附近目标的图像信息,为搭乘潜艇的特战队员进入敌方海岸展开特种作战 提供信息支持。飞鱼座潜射无人机与潜艇之间的 通信距离较小,仅有不到30km,如侦察距离过远, 无人机需要先行飞抵目标区域附近,完成空中侦察 后将图像信息存储起来,并按照预先协同计划将侦 察数据传输给潜艇。
二、作战运用
潜射无人机飞行速度快、平台体积小、隐身性能好,并且具有较远的航程,具有重大应用前景,极有可能催生未来“潜艇革命”,给潜艇的作战模式带来新的变革。
侦察监视。潜射无人机升空后,可以对广阔的战场区 域进行实时的侦察、监视、预警,潜艇则仅需使用通信浮标或天线接收无人机侦搜到的实时情报即可。潜射无人机还可以采用较低航速长时间留空,为潜艇搜集视距外的战场环境信息,协助潜艇对作战区域内的目标实施不间断的跟踪监 视,有效提高潜艇对水面以上敌情信息感知,进而提高潜艇平台战斗力。
精确打击。潜射无人机可在敌防区外进行隐蔽侦察,引导潜艇对敌方近岸或内陆重要目标发动远距离攻击,这样既可以有效打击敌岸基目标,又可以延长预警时间,充分保护己方兵力安全;可利用飞行高度优势,引导潜射反舰导弹对水面舰艇进行攻击,同时有效隐蔽己方潜艇位置;配备合成 孔径雷达、磁探仪的潜射无人机,可在较远距离上发现处于水面、半潜、通气管状态,以及浅近海面的敌方潜艇,如果无人机配有攻潜武器,还可对其直接发起攻击,提高己方潜艇反潜作战行动效率。
通信中继。潜艇可隐蔽地将 搜集到的情报通过卫星传递给己方指挥所,上级指挥所也可将战场信息实时分发给潜艇,下达命令或下一步行动计划,既提高了潜艇行动的隐蔽安全 性,也提高了协同的效率和准确性。在局部战场,潜射无人机还可用于潜艇、水面舰艇、航空兵以及潜潜之间的通信中继,实现情报共享,对准确、全面 掌握战场态势具有重要作用,有利于增强作战平台间的战术协同配合。
目标引导。潜射无人机可以为潜射防空导弹提供目标引导,有效打击反潜巡逻机/直升机等空中目标。
观点评析
分析认为,无论是美国的“黑翼”10C潜射无人机还是以色列的“鹰?”-103无人机,其设计要求基本趋同,即能通过现役潜艇的已有装备在一定深度发射,无人机上搭载有光电红外传感器,可在空中续航较长时间和距离,通过加密安全数据链向潜艇传递视频、图像等信息,以大幅提升潜艇的感知力和通信水平。潜艇无人机的出现,有效弥补了潜望镜无法大范围准确感知战场环境的短板,而其从水下发射升空或采用“短暂休眠”后发射的模式则有效保证了潜艇的安全性。同时,它可以弥补对空作战能力不足,在更远距离更早发现反潜飞机,为潜艇规避和准备作战留出时间,甚至可引导潜艇发射潜空导弹,改变昔日空中反潜“一边倒”态势。
但客观来说,潜射无人机并未从根本上解决潜艇在深海潜行时接收或发送信号的问题,使用加密安全数据链依然须面对与电磁波一样的问题,即如何在潜艇不必上浮的情况下,把更多信息高效传递至深海。由此可见,如何帮助潜艇实现高效通信,潜射无人机只是一个开端,前面还有很长的路要走。
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