中途岛作战计划已经被日本海军军令部正式批准,作战日期为6月初。
山本五十六的参战兵力和作战部署是:
一,前进掩护编队:由小松中将指挥,有16艘潜艇。其任务是在珍珠港西南潜伏侦察和攻击。
二,航空母舰第1机动编队,由南云中将指挥,有4艘大型航空母舰、2艘战列舰、2艘巡洋舰和12艘驱逐舰。其任务是对中途岛进行登陆前的空袭并给予美舰队以致命打击。
三,占领中途岛编队,由近藤中将指挥,有1艘小型航空母舰,2艘水上飞机母舰,2艘战列舰,6艘巡洋舰,11艘驱逐舰和4艘扫雷艇,以及12艘运输船,运载5000名士兵,其任务是登陆攻占中途岛。
四,进攻阿留申群岛编队,由细萱中将指挥,有2艘轻型航空母舰,1艘水上飞机母舰,7艘巡洋舰和12艘驱逐舰。其任务是在主力进攻中途岛之前,攻占阿留申群岛中的阿图岛和基斯卡岛,以吸引美军舰队北上,起到牵制敌军的作用。
五,主力编队,包括航空母舰第2机动编队和阿留申警戒编队。其中航母第2机动编队位于南云第1编队后方,由山本大将亲自指挥,有3艘战列舰,1艘轻航空母舰,2艘水上飞机母舰,1艘巡洋舰和9艘驱逐舰。
六,阿留申警戒编队位于山本以北500海里处,由高须中将指挥,有4艘战列舰,2艘巡洋舰和12艘驱逐舰,为细萱中将的阿留申群岛编队担任警戒和支援任务。
七,岸基航空兵部队,在南洋各岛展开的第24航空战队,共有鱼雷机和战斗机72架。
以上,总计200多艘舰艇,其中包括8艘航空母舰、11艘战列舰,23艘巡洋舰、65艘驱逐舰和21艘潜艇,外加600架飞机。
动用如此庞大的海上兵力是日本建立海军70年以来前所未有的壮举。光出征所需燃油,就超过战前日本海军一年的耗油总量。
南云忠一舰队中的4艘航空母舰,分别是“赤城”、“加贺”、“苍龙”和“飞龙”。其中“赤城”号是旗舰。“赤城”号1925年下水,1927年服役,标准排水量为26900吨,经过改装后,达到了36500吨,舰长250米,宽31.3米,吃水深8.7米,飞行甲板长249.2米,能搭载飞机60架~90架。“加贺”号,1921年下水,标准排水量为38200吨,舰长240.3米,宽32.5米,吃水深9.5米,飞行甲板长248.6米,能搭载飞机60~90架。“苍龙”号标准排水量为15900吨,舰长175.4米,宽20.3米。“飞龙”号排水量为17300吨,舰长222米,宽22米。“苍龙”与“飞龙”和“赤城”“加贺”相比,明显不在一个档次。
山本五十六的作战计划是:
6月7日作为进攻中途岛的N日,那时夜间的月光对夜间发起登陆极为有利。预定在N日前2天,当南云舰队到达距中途岛西北400公里处的时候,利用舰载机对中途岛发起大规模的空袭,南云的作战任务,不仅要摧毁中途岛上的美国陆军航空力量和防御工事,而且要击沉附近的美国战舰。
N日前一天,一支由藤田将军率领的小型飞机接应部队,准备在中途岛西北96公里的库雷小岛降落。建立基地,进行远程侦察,监视诱入圈套的美国舰队的来临。
N日天一亮,日本海军陆战队将在粟田少将的重型巡洋舰的炮火掩护下,对中途岛的沙岛和东岛同时发动进攻,并强行登陆。在占领入侵的过程中,近藤中将的主要舰队将控制中途岛的南方和西南方。
山本的战列舰将守候在中途岛西北1000公里的洋面上,南云舰队则埋伏在中途岛以东480公里处。在整个作战海域周围,部署有3道日军潜艇警戒线,监视敌舰的行动,及时发出警报。
山本的作战计划还是赌,他的目标很明确,那就是在最短的时间内,赢得中途岛之战的胜利。
5月25日,山本五十六的中途岛战役基本准备就绪,可谓是滴水不漏。这一天,山本在他的64000吨超级战列舰“大和”号上举行宴会,把包括南云、草鹿龙之介在内的几百名将领请到这艘旗航上赴宴,为征战将士送行,共祝出征胜利。
5月27日,战舰启行。这一天是日本的海军节,晨6时,南云的主力舰队缓缓驶出日本濑户海军基地。次日,阿留申群岛牵制舰队从九州北端的港口出发。在南边,满载5000名士兵的运输舰也从塞斑岛出发了。
5月29日晨,联合舰队中的其他舰只也从濑户内海出发。先出发的是由近藤竹海军中将率领的中途岛攻击编队,其后是山本的旗舰“大和”号为首的主力舰队。山本对击败美太平洋舰队,攻下中途岛充满信心。
“几乎所有的人都认为胜利在握”,山本的参谋渡边说,“美国人的舰队大部在大西洋,据此我们相信在太平洋上日本海军居于优势,我们不可能不会胜。”
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